Kekurangan dana, misi NASA ke mars ditunda

WASHINGTON... Keinginan manusia untuk mengetahui keadaan Planet Mars, agar suatu hari nanti dapat menjadi tempat kedua setelah Bumi, terpaksa harus tertunda. Pasalnya, NASA yang berniat mengirimkan misi ke Mars pada tahun 2009, harus mengurungkan niatnya.

Badan Antariksa Amerika Serikat terpaksa menunda meluncurkan robot yang dilengkapi dengan sinar laser untuk mengetahui permukaan batu disana, sampai dengan tahun 2011. Oleh NASA, ada 10 problem berbeda yang harus dibenahi dalam misi kali ini. Salah satu permasalahan yang paling mendasar adalah, motor penggerak yang membuat robot Mars Science Laboratory ini mampu bergerak dan berjalan di permukaan Mars mengalami kerusakan dan belum bisa bekerja secara maksimal.

"Motor penggerak tersebut sangat penting. Sebab, dapat membuat robot bergerak secara leluasa pada cuaca dingin," jelas Anggota Nasa Michael Griffin, seperti yang diberitakan Associated Press, Jumat (5/12/2008).

"Masalah lainnya, belum maksimalnya sistem komputer yang menggunakan tenaga matahari," sambungnya lagi.

Masalah dana juga menjadi batu sandungan bagi misi ini. Pasalnya, untuk mengembangkan robot selama dua tahun saja sudah menelan dana sampai USD1,6 miliar. Padahal, misi ini membutuhkan tambahan dana lagi setidaknya USD2,3 miliar.

Misi ini tergolong sangat penting bagi NASA agar dapat melihat kemungkinan adanya kehidupan lain di sana. Dalam misi beberapa tahun lalu, diketemukan sebuah kehidupan sel mikroba. Jika kehidupan mikroba tersebut benar adanya, bukan tidak mungkin manusia pun dapat bertahan hidup di Mars.